Chương 99-100

Chương 99

- - -

　　Càn Long từ cơn mê tỉnh dậy, có thể duy trì tỉnh táo một khoảng thời gian, chứng tỏ bệnh tình của hắn đã bắt đầu chuyển biến tốt.

　　Yến Uyển gọi Viên Cố Bắc tới, đứng một bên nhìn hắn chẩn trị cho Càn Long, trên mặt mang theo vẻ lo lắng rõ rệt. Đôi mắt đỏ hoe của nàng bị Càn Long nhìn thấy, trong lòng cảm động, càng thêm muốn bản thân mau chóng khỏe lại.

　　Sau khi Viên Cố Bắc bắt mạch cho Càn Long, lại tỉ mỉ kiểm tra tình trạng các nốt mụn mủ toàn thân của hắn, đưa ra kết luận cuối cùng."Triệu chứng của Hoàng thượng đang dần chuyển biến tốt, thể lực cũng sẽ dần hồi phục, hiện giờ đã không còn sốt nữa, chỉ cần kiên trì dùng thuốc, khoảng mười ngày nữa là có thể khỏi hẳn."

　　Mọi người trong phòng đều vui mừng khôn xiết, Càn Long lần này ốm nằm liệt giường hơn nửa tháng, tuy rằng triều chính có các vương gia và đại thần nắm giữ, nhưng rốt cuộc đất nước không thể một ngày không có vua, chỉ khi Hoàng thượng khỏe lại mới có thể khiến những người nương tựa vào hắn yên lòng.

　　Đợi đến khi Viên Cố Bắc dặn dò thêm vài câu, thu dọn đồ đạc rời đi, Càn Long mới có thể dựa ngồi dậy với sự giúp đỡ của Tiến Trung và Yến Uyển.

　　Hắn nhìn khuôn mặt hơi hốc hác của Yến Uyển, trong lòng thương xót, muốn sờ mặt nàng, vừa mới giơ tay lên, lại thấy trên cánh tay, kẽ ngón tay mình vẫn còn những vết mụn mủ chưa tan, liền lại buông tay xuống.

　　Yến Uyển lại đưa tay nắm lấy bàn tay lớn của hắn, nhẹ nhàng xoa lưng bàn tay hắn, "Hoàng thượng lại ngứa rồi sao? Nhưng cũng phải nhịn đó, nếu lại có nốt ban bị gãi vỡ, lại phát sốt cao thì làm sao đây? Vừa mới may mắn được Viên thái y nói sắp khỏi hẳn, chúng ta hãy cố gắng kiên trì thêm một thời gian nữa đi, thần thiếp xoa nhẹ như thế này cho Hoàng thượng, cũng có thể giải tỏa cơn ngứa."

　　Nàng giả vờ không hiểu ý Càn Long muốn sờ mặt mình, không chút chê bai nhẹ nhàng xoa lưng bàn tay hắn để giảm ngứa, trên mặt còn mang vẻ quan tâm, lo lắng hoàn hảo không chê vào đâu được.

　　Tuy rằng nàng sẽ không bị lây bệnh ghẻ lở, nhưng cũng không muốn để bàn tay hắn cứ thế sờ vào mặt mình, đành giả vờ hiểu nhầm ý hắn.

　　Càn Long quả nhiên bị nàng đánh lừa qua, còn vì sắc mặt của nàng không chút chê bai, càng thêm thương xót yêu quý nàng, quay tay nắm lấy đôi tay nàng, ngón cái xoa nhẹ mu bàn tay nàng.

　　"Những ngày này, khổ cho nàng rồi, nhìn mắt nàng đỏ hoe, dung mạo cũng tiều tụy không ít, người càng gầy hẳn đi. Trẫm bị bệnh, tuy vui mừng vì nàng tận tâm như vậy, nhưng rốt cuộc vẫn phải quan tâm đến thân thể của chính nàng, nếu nàng cũng ngã bệnh, Vĩnh Kỳ, Vĩnh Giác còn nhỏ như vậy, nàng bảo chúng phải làm sao đây."

　　Càn Long nói ra cũng là lời chân thành, thấy Yến Uyển hiện tại dáng vẻ không chút né tránh những nốt mụn trên người hắn, nghĩ rằng trước đây khi hầu hạ bệnh tật để chăm sóc hắn tốt hơn, nàng cũng không làm quá nhiều biện pháp phòng ngừa.

　　Việc bất chấp thân thể mình như vậy, khiến hắn vừa cảm động lại vừa lo lắng. Hắn hiểu rõ hơn ai hết, những đứa trẻ không có sinh mẫu trong cung này sẽ sống khó khăn thế nào, nếu Yến Uyển thực sự vì chăm sóc hắn mà ngã bệnh, mà bản thân hắn cũng không vượt qua, thì tương lai của hai đứa trẻ còn nhỏ này sẽ khó khăn thấy rõ.

　　Dù sao, cha ruột làm Hoàng đế, và ca ca cùng cha khác mẹ làm Hoàng đế, cảm nhận có thể giống nhau được không? Trừ phi, Vĩnh Kỳ có thể...

　　Càn Long cũng không biết tại sao mình lại nghĩ đến điều này, hắn lắc đầu nhẹ, không tiếp tục suy nghĩ nữa.

　　"Thần thiếp và con cái vinh nhục vốn dựa vào bệ hạ, nếu thần thiếp thực sự không may, lại không vượt qua được thì hai đứa trẻ này chẳng phải vẫn có Hoàng phụ che chở sao? Thần thiếp tin rằng Hoàng thượng là người tốt ắt có trời phù hộ, tuyệt đối không thể gục ngã trước căn bệnh ghẻ nhỏ này, nên căn bản đã không lo lắng những điều đó."

　　Yến Uyển nhìn hắn, trong ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng ấm áp, Càn Long cảm thấy dường như mình sắp chết đuối trong ánh mắt ấy, nắm chặt tay nàng không tự chủ thêm chút nữa.

　　"Huống chi đâu phải chỉ mình thần thiếp ở đây, Hoàng thượng bệnh mấy ngày nay, Hoàng hậu nương nương dẫn đầu các phi tần trong cung cùng nhau hầu hạ Hoàng thượng, đều hết lòng hết sức, thần thiếp chỉ là may mắn, vừa gặp lúc Hoàng thượng tỉnh lại thôi." Yến Uyển không muốn nhận hết công lao, nếu không nhắc tới công sức của người khác, bị người khác biết được khó tránh khỏi bị gièm pha.

　　Càn Long đã tỉnh dậy vài lần trước đó, biết rõ sự khác biệt khi Yến Uyển hầu hạ so với người khác, hắn cũng không nói nhiều, chỉ âm thầm ghi nhận sự tận tâm của nàng lúc này, trên mặt chỉ lộ ra một nụ cười ấm áp.

　　Lúc này Lý Ngọc bưng một chén cháo trắng gà hầm vào, đưa tới gần, "Hoàng thượng, Viên thái y nói Người dùng nhiều thức ăn sẽ giúp hồi phục, đây là cháo do Lệnh Quý phi tự tay nấu, Người dùng chút đi."

　　Càn Long gật đầu, Yến Uyển liền đi rửa tay trước, sau đó đón lấy chén cháo từ chỗ Lý Ngọc, tự tay đút hắn ăn cháo.

　　Chén cháo này được nấu trong thời gian đủ lâu, nước gà đậm đà, hạt cơm mềm nhừ, thêm vào chút muối và hạt tiêu để nêm nếm, khiến Càn Long nhiều ngày chưa ăn uống gì cảm thấy rất ngon miệng, không tự chủ mà ăn hết cả chén.

　　Tiến Trung hầu hạ Càn Long súc miệng xong, hắn lại dựa vào gối, thoải mái lên tiếng: "Trẫm hôm nay tỉnh dậy, liền được uống chén cháo nàng dùng tâm tư để nấu, có thể thấy Trẫm có cái phúc ăn uống này."

　　"Hoàng thượng không biết đâu, Lệnh chủ tử mỗi lần đến đều tự tay nấu một chén cháo như vậy, chỉ chờ Người tỉnh dậy có thể uống được chút ấm nóng." Tiến Trung vì Yến Uyển biểu dương công lao, sắc mặt Càn Long quả nhiên lại xúc động thêm mấy phần.

　　Hắn lại nắm lấy tay Yến Uyển, "Nàng vẫn luôn dụng tâm như vậy, những ngày qua khổ cho nàng rồi."

　　Yến Uyển lắc đầu, nở một nụ cười vô cùng dịu dàng, "Đâu phải chỉ mình thần thiếp mới hết lòng, Tiến Trung chỉ đang muốn làm Hoàng thượng vui thôi. Thần thiếp biết chút ít về nấu nướng, nên mới tự tay động thủ. Hoàng hậu nương nương và các phi tần khác, cũng đều đã chuẩn bị cả."

　　Càn Long chỉ cho rằng nàng lại khiêm tốn, cũng không tranh luận thêm với nàng, "Người khác dùng tâm, cũng không ngăn cản được Trẫm biểu dương công lao của nàng, Trẫm biết Hoàng hậu bọn họ cũng vất vả rồi, hiện giờ thân thể Trẫm bắt đầu chuyển biến tốt, mọi người cũng đều có thể thở phào nhẹ nhõm."

　　"Đúng vậy, lần này Người bệnh, thật làm người ta sợ hết hồn, lần sau không được bệnh như thế nữa đâu, nếu kéo dài thêm vài lần, trái tim thần thiếp không chịu nổi đâu." Yến Uyển chu môi, nhẹ nhàng lắc tay hắn làm nũng.

　　Càn Long khẽ cười hai tiếng, xoa xoa tóc nàng, "Nàng đó, đều là mẹ của hai đứa trẻ rồi, sao vẫn còn thích làm nũng như vậy."

　　Yến Uyển không nói gì, chỉ đỏ mặt nhìn hắn.

　　Thân thể Càn Long rốt cuộc vẫn đang bệnh, ngồi dậy nói nhiều như vậy, hắn cũng đã mệt. Yến Uyển thấy hắn lộ vẻ mệt mỏi, liền chủ động gọi Lý Ngọc, Tiến Trung đến hầu hạ hắn nằm xuống. Bản thân nàng thì ngồi bên giường hắn, nắm lấy một tay của hắn, "Hoàng thượng yên tâm ngủ đi, thần thiếp sẽ ở đây trông chừng Người."

　　Càn Long luyến tiếc lại nhìn nàng một lần nữa, rồi mới nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Càn Long tỉnh dậy, không những đã dùng thức ăn, mà còn được Viên Cố Bắc trực tiếp xác nhận bắt đầu có chuyển biến tốt. Tin tức này vừa lan truyền đến hậu cung, cả hậu cung đều vui mừng khôn xiết, duy chỉ có Hân Quý nhân bị cấm túc ở Cảnh Dương cung âm thầm hối hận.

　　Giá mà biết trước hôm nay Hoàng thượng sẽ tỉnh lại, dù sợ hãi nàng ta cũng sẽ giả vờ ra vẻ quan tâm chứ. Giờ đây, không những đắc tội với Lệnh Quý phi, còn bị người ta lôi đến Trường Xuân cung, bị Hoàng hậu mắng mỏ trước mặt toàn thể hậu cung một trận, lại còn bị cấm túc ở hậu điện của Cảnh Dương cung, nói rằng đợi Hoàng thượng khỏe lại sẽ tự mình trừng phạt.

　　Hân Quý nhân xuất thân từ tiểu tuyển, không đọc nhiều sách, chỉ biết làm những công việc hầu hạ, nếu không phải vì dung mạo khá, cũng không thể nhân lúc hầu hạ quét dọn ở Trường Xuân cung được Hoàng hậu để ý, đào tạo một phen rồi đưa đến Dưỡng Tâm điện, được Hoàng thượng thu nhận làm phi tần, trở thành chủ tử. Ai ngờ giờ đây ngay cả nghề cũ cũng không làm tốt.

　　Xuất thân của nàng ta không mấy nổi bật, ân sủng cũng chẳng dồi dào, may mắn trời cao cho sinh hạ được Thất A ca, nhưng lại không thể tự mình nuôi dưỡng, mỗi tháng chỉ được đến Hiệt Phương điện thăm con một lần.

　　Thế nhưng so với kiếp sống cung nữ trước kia, đây đã là những ngày tháng tốt đẹp đến mức nàng ta chẳng dám mơ ước.

　　Có lẽ sau khi sinh hạ A ca, nàng ta đã có chút nhìn không rõ về địa vị của mình, quá sợ hãi bản thân nhiễm phải bệnh ghẻ lở làm tổn hại nhan sắc, khiến Hoàng thượng hoàn toàn lãng quên, nên mới không dám đến gần hầu hạ, để rồi đắc tội với Lệnh Quý phi.

　　Hân Quý nhân đi tới đi lui trong tẩm cung của mình, lòng đầy bồn chồn, không biết sau khi Hoàng thượng bình phục sẽ tính sổ với nàng ta thế nào, sốt ruột đến mức miệng nổi lên mấy nốt mụn rộp.

　　 Cung nữ cận thân Thương Thảo của Hân Quý nhân thấy nàng ta luôn đi tới đi lui sốt ruột, không nhịn được lên tiếng an ủi: "Chủ tử, Người quên mất rồi, trong cung vẫn còn vụ án của Gia Phi và Na Lạp Quý nhân chưa xét xử, tinh lực của Hoàng thượng và Hoàng hậu e rằng đều dồn về phía đó rồi, chỗ chúng ta biết đâu sẽ bị lãng quên, nNgười đừng tự dọa mình như vậy."

　　Hân Quý nhân hoảng hốt mất hết chủ kiến, nghe vậy liền như bắt được cọc cứu sinh, không chắc chắn hỏi: "Thật không? Chỉ cần vụ của Gia Phi, Na Lạp Quý nhân gây chấn động lớn hơn, Hoàng thượng, Hoàng hậu căn bản sẽ không để ý đến con tôm bé nhỏ như ta?"

　　Thương Thảo thực ra không có ý đó, nàng ta chỉ thấy chủ tử mình sợ hãi quá mức nên tìm lời an ủi thôi. Nhưng thấy hiện giờ chủ tử như vậy, nàng ta cũng không dám nói không phải, chỉ đành gật đầu ấp úng, "Vâng... đúng vậy, trong cung có việc lớn, chuyện của chủ tử sẽ hoàn toàn không đáng nhắc tới, dù Hoàng hậu nương nương có nhớ ra rồi bẩm báo với Hoàng thượng, Hoàng thượng bị những chuyện kia làm phiền, cũng sẽ không để ý nhiều đến chỗ Người đâu."

　　Hân Quý nhân loạng choạng ngồi phịch xuống ghế, cúi đầu lẩm bẩm: "Đúng vậy, ngươi nói không sai, chỉ cần chuyện đủ lớn, việc của ta đây tính là gì?"

Chương 100

- - -

　　Như tục ngữ có câu, mèo có đường mèo đi, chuột có lối chuột chạy, kẻ nhỏ bé cũng có cách sinh tồn của riêng mình.

　　Cuộc sống của những người ở tầng lớp dưới trong cung điện vô cùng khó khăn, nếu không thể tương trợ giúp đỡ lẫn nhau, e rằng có ngày chết đi cũng không ai thu xác. Hân Quý nhân trước kia vốn là một cung nữ nhỏ bé phụ trách quét dọn trong Trường Xuân cung, trước khi được Hoàng hậu để ý tiến cử cho Hoàng thượng, cũng từng là kẻ khốn khó vật lộn ở tầng đáy, vì vậy đã kết giao với không ít những cung nữ, tiểu thái giám cùng cảnh ngộ bất hạnh.

　　Những người này bí mật kết thành một khối, khi có thể giúp đỡ đối phương nhất định sẽ giúp, bởi nếu không lần sau bản thân gặp nạn, sẽ không còn ai ra tay tương trợ nữa.

　　Bởi vậy Hân Quý nhân cũng có quen biết không ít cung nữ và thái giám làm các công việc nặng nhọc ở Hoán Y cục, Tân Giả khố, Tứ Chấp khố. Khi nàng ta trở thành Thường tại, đã có rất nhiều tiểu cung nhân đến tặng quà cho nàng ta.

　　Do bản thân không có thế lực nào để dựa vào, nên nàng ta không từ bỏ những mối quan hệ trước đây, ngược lại còn dụng tâm duy trì chúng. Và sự dụng tâm này của nàng ta cũng mang lại cho nàng ta một số đền đáp, tin tức của nàng ta trong cung cũng linh thông hơn so với Cung Quý nhân.

　　Ở Hoán Y cục có một tiểu cung nữ tên Phong Nhi xuất thân từ Vân Nam, bình thường luôn ủ rũ không thích nói chuyện. Lúc đó, Hân Quý nhân với suy nghĩ kết thêm một người bạn là có thêm một người giúp đỡ, dù Phong Nhi lạnh lùng không thèm đáp lời, nhưng mỗi khi đến Hoán Y cục, Hân Quý nhân vẫn thường tươi cười với nàng ta, và luôn tìm cơ hội nói chuyện với nàng ta vài câu.

　　Khi Hân Quý nhân được phong làm Thường tại, Phong Nhi này cũng đến chúc mừng, dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trước khi rời đi đã lấy ra một gói giấy, ân cần dặn dò cách sử dụng những thứ trong gói.

　　Hân Quý nhân nghe xong cách dùng món đồ này, hiểu rằng Phong Nhi cũng có chút tham vọng. Nhưng bản thân nàng ta chỉ là một phi tần thấp kém không được sủng ái, món đồ này dù hữu dụng nhưng lại không có đối tượng hay cơ hội để sử dụng, vì vậy nó đã bị cất dưới đáy rương, chưa từng được dùng đến.

　　Tuy nhiên, bây giờ thời cơ đã đến, chính là lúc để dùng nó.

　　Hân Quý nhân nói là bị cấm túc, nhưng kỳ thực nàng ta bị giám sát không nghiêm ngặt lắm, dù sao nàng ta cũng chỉ bị phạt vì hầu hạ Càn Long không hết lòng, chứ không phải làm việc gì xấu, chỉ cần nàng ta ở trong cung, sau khi Càn Long khỏi bệnh có thể trừng phạt nàng ta bất cứ lúc nào.

　　Hơn nữa, những cung nhân hầu hạ nàng ta vẫn có thể tự do ra vào Cảnh Dương cung, chỉ có mình bà bị cấm túc.

　　Nàng ta suy nghĩ thật kỹ về kế hoạch của mình, cảm thấy khả thi, liền đổi quần áo với Thương Thảo, cải trang thành cung nữ lén lút trốn khỏi Cảnh Dương cung.

　　Hân Quý nhân cúi đầu, cẩn thận tránh đám đông đi đến Hoán Y cục, quả nhiên ở một nơi xa cách đám đông, nàng ta nhìn thấy Phong Nhi đang cắm cúi giặt y phục.

　　Nàng ta đi đến gần ngồi xổm xuống, nhìn trái nhìn phải thấy không ai chú ý đến họ, mới khẽ gọi: "Phong Nhi, Phong Nhi."

　　Phong Nhi ngẩng đầu nhìn người đến, sững sờ một lúc mới nhận ra người đến là ai.

　　Thấy Phong Nhi đã nhận ra mình, Hân Quý nhân vội ra hiệu "suỵt", Phong Nhi gật đầu không lên tiếng, liếc nhìn xung quanh, vẩy vẩy nước trên tay, dẫn Hân Quý nhân về phòng của mình.

　　Hoán Y cục mười người một phòng, bây giờ đúng lúc đang làm việc, trong phòng không có ai, họ liền ngồi xuống góc giường của Phong Nhi, nói chuyện nhỏ.

　　"Phong Nhi, trong Hoán Y cục còn có y phục Gia Phi mặc vào ngày xảy ra chuyện không? Hoặc của Na Lạp Quý nhân cũng được." Nàng ta không lãng phí thời gian, vừa vào phòng đã nói ngay mục đích của mình với Phong Nhi.

　　Phong Nhi không cần suy nghĩ, trực tiếp gật đầu, "Những thứ này đều có, hôm đó bọn họ chảy rất nhiều máu, y phục đều bị vấy bẩn loạn xạ, lại còn rất đen đủi, vì vậy khi gửi đến đã nói là để lại đây không cần nữa. Trên đó vết máu quá nhiều, mọi người đều cho rằng không thể giặt sạch, nên vẫn vứt trong xó xỉnh, chẳng ai động vào."

　　Hân Quý nhân thầm reo lên trời giúp ta, liền nắm chặt tay Phong Nhi, "Phong Nhi, cô có thể giúp ta một việc không? Việc này nếu thành, ta có lẽ sẽ thoát khỏi kiếp nạn, mà cô cũng có thể dựa vào việc này lập công thoát khỏi Hoán Y cục, không phải ở đây làm công việc khổ sai nữa."

　　Phong Nhi bị lời nói của nàng ta làm cho động lòng, nhưng vẫn thận trọng hỏi: "Cô phạm phải chuyện gì? Và ta nên giúp cô như thế nào?"

　　Hân Quý nhân thở dài một tiếng, kể lại chuyện nàng ta hầu hạ Càn Long không đủ tận tâm cho Phong Nhi nghe. Việc này giữa các phi tần đều biết, chỉ vì Phong Nhi ở Hoán Y cục thông tin bị bưng bít nên không nghe nói, chứ không phải là bí mật gì lớn.

　　"Chuyện này nói ra cũng không phải đại sự gì, nhưng nếu sau khi Hoàng thượng khỏe lại, Hoàng hậu nương nương tố cáo ta một trận, ta không có chỗ dựa gì, e rằng tính mạng cũng khó giữ. Vì vậy trong cung này nên loạn một chút, Hoàng hậu nương nương mới không nhớ tới chuyện của ta."

　　Phong Nhi hiểu được nỗi sợ của nàng ta, những kẻ nhỏ bé như họ, nếu đắc tội với những núi lớn ở trên, e rằng sẽ bị lôi ra ngoài đánh chết ngay lập tức, đương nhiên phải tìm cách tự bảo vệ mình.

　　"Vậy cô muốn làm thế nào?" Phong Nhi hỏi nàng ta.

　　"Còn nhớ cái này không? Đây vẫn là cô cho ta đấy." Hân Quý nhân từ trong tay áo lấy ra một gói giấy vàng, Phong Nhi vừa nhìn thấy liền hiểu nàng ta muốn làm gì.

　　"Cho vào y phục của ai đây?" Phong Nhi tiếp nhận gói giấy này, trong lòng nghĩ nếu mình giúp Hân Quý nhân làm việc này, biết đâu cũng vì thế lập được chút công nhỏ, có thể rời khỏi nơi làm việc khổ sai này. Dù sao đi nữa, chắc chắn sẽ nhận được một số phần thưởng từ cấp trên, cuộc sống cũng sẽ dễ chịu hơn.

　　Hân Quý nhân cân nhắc một lượt, quyết tâm nói: "Cho vào y phục của Gia Phi đi, trang phục của nàng ta vốn luôn lộng lẫy, như vậy lời giải thích của cô cũng có cơ sở đứng vững."

　　Phong Nhi cất gói giấy, gật đầu với nàng ta, "Cô yên tâm, hai ngày nữa ta sẽ đi làm."

　　Hân Quý nhân lại kéo nàng ta lại, lắc đầu, "Đừng vội, việc này phải đợi bên phía Hoàng thượng hoàn toàn khỏe hẳn rồi hẵng nói. Hoàng thượng khỏe, việc đầu tiên phải giải quyết chính là chuyện của Gia Phi và Na Lạp Quý nhân, lúc này mới làm lộ ra, mới có thể khiến chuyện này gây chấn động lớn hơn, cũng càng thêm mê hoặc, mới có thể khiến Hoàng hậu quên mất chuyện của ta."