Chương 79-80

Chương 79

- - -

　　Đêm hôm đó, Càn Long đến Hạnh Hoa Xuân quán, vừa đến liền bảo người bế Vĩnh Kỳ xuống dưới, còn mình thì bế lấy Yến Uyển ngã xuống giường.

　　Hắn cũng không làm gì, chỉ vùi đầu vào trong lòng Yến Uyển, lặng lẽ nằm đó.

　　Yến Uyển biết hắn vừa mất một đứa con, lại đem thanh mai trúc mã của mình giam lại, tâm trạng chắc chắn không tốt. Vì thế nàng cũng không nói gì, chỉ dùng tay nhẹ nhàng vuốt đầu hắn, an ủi hắn giống như an ủi Vĩnh Kỳ.

　　Trong điện đốt loại hương liệu do chính Yến Uyển tự điều phối, khói tỏa ra khi đốt, ở nơi sâu trong màn la, thường có mùi trầm hương lan quẩn thấp thoáng, lại trải qua kỹ nghệ hợp hương được Yến Uyển dốc lòng thực hiện, trầm hương đã được hòa vào hương vị của nước hoa hồng, nước hoa tươi cho đến cả vị thơm của nước lê, hòa lẫn những điệu vận kỳ diệu có mùi hoa hoặc mùi quả. Vì vậy, màn đêm ấy trong mùi thơm quý giá của trầm hương, luôn có một nét hương hoa hoặc hương quả phảng phất quanh quẩn.

　　Càn Long ngửi những tia khói mảnh mỏng của hương thơm ấy, dần dần cảm thấy tâm tình mở ra, không còn trầm xuống đến như vậy nữa. Hắn khẽ nở một tiếng cười nhẹ, nâng đầu lên, nhìn dung mạo tao nhã thanh lệ khiến người ta thấy là quên sự tục lụy của Yến Uyển, đưa lòng bàn tay áp lên gương mặt hơi mát của nàng.

　　"Trẫm đôi khi luôn cảm thấy nàng không giống người thật." Không biết vì sao, hắn đột nhiên nói ra một câu như vậy, "Nàng xem, trời tháng bảy, nóng đến mức khiến người ta bực bội, ngay cả Vĩnh Kỳ cũng không chịu nổi phải xuống nước giải nhiệt. Thế mà nàng lại mát mẻ đến vậy, tựa như một khối ngọc lạnh, khiến Trẫm ôm vào là không muốn buông tay."

　　Yến Uyển cong mắt cười, dùng đôi tay mát lạnh của mình áp lên hai má của Càn Long. Càn Long vốn hơi nóng nảy bức bối, đôi tay của Yến Uyển vừa áp lên, cảm giác nóng bức trên mặt hắn giảm đi không ít. Hắn thoải mái thở khẽ một tiếng, nhắm lại đôi mắt, "Nàng xem, chính là như vậy, dễ chịu, khiến người ta yêu thích không rời tay được."

　　Yến Uyển khẽ cười nhẹ. Nàng có linh lực hộ thể, tự nhiên là đông ấm hè mát, Vĩnh Kỳ cũng vì thế mà đặc biệt thích dựa sát vào nàng mỗi khi nóng đến mức không chịu nổi.

　　"Nếu thần thiếp là một khối ngọc lạnh, chẳng phải Hoàng thượng đã dùng dải lụa buộc chặt lại rồi sao."

　　Càn Long nghe câu này thì mỉm cười hài lòng, cánh tay ôm eo nàng càng siết lại, rút ngắn hơn nữa khoảng cách giữa hai người. Hắn cúi trong lòng nàng mà bật ra tiếng cười khẽ, âm thanh bị vùi trong lớp y phục, mang theo vài phần mơ hồ ám muội của sự ma sát.

　　Tâm trạng của Càn Long dường như đã tốt lên không ít, sự dịu dàng lúc này khiến hắn có chút luyến lưu. Khi ngẩng đầu lên nhìn thấy trong mắt Yến Uyển là vẻ lo lắng quan tâm, lời nói liền bật ra: "Yến Uyển, sinh cho Trẫm thêm một đứa con nữa đi. Chỉ cần là nàng sinh, Trẫm đều sẽ thích."

　　Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên nàng. Từ lúc nàng vào cung đến nay, hắn chỉ gọi nàng là Lệnh Tần, Lệnh Phi, ái phi. Yến Uyển hiểu rằng điều này báo hiệu nàng đã từng chút một bước vào lòng hắn, bắt đầu được tách ra khỏi hàng loạt những phi tần chỉ như danh xưng.

　　Nàng đưa trán mình tựa lên trán hắn, nhắm mắt lại, nhẹ nhàng gật đầu.

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Như Ý được đưa về Tử Cấm Thành sớm hơn dự định, mùa hè năm ấy ở Viên Minh viên trôi qua rất dễ chịu. Trừ Kim Ngọc Nghiên còn đang tiếc thương đứa con bị sảy, những người khác đều cảm thấy lần tránh nóng này rất thoải mái.

　　Tháng mười mọi người hồi cung, ngày hai mốt tháng mười một, Ninh thị ở Cảnh Dương cung sinh ra người con trai thứ bảy của Càn Long. Ngay sau đó, ngày mùng bảy tháng chạp, Lục Mộc Bình lại sinh ra Bát A ca.

　　Càn Long rất vui vì mình lại có thêm hai đứa con trai, lần lượt trong tiệc đầy tháng của họ, ban tên Vĩnh Kỷ và Vĩnh Tuyền.

　　Kỷ nghĩa là ngọc đeo bên người, càng là bạn tốt, ban tặng cho ta thứ ngọc Kỷ tuyệt đẹp; Tuyền là loại đá đẹp đứng sau ngọc, nếu đem so với chữ Kỷ thì kém xa không chỉ một chút; hai đứa trẻ ai được Càn Long yêu thích hơn, cao thấp thấy rõ.

　　Thái hậu không hiểu vì sao thái độ của Càn Long với hai hoàng tử lại chênh lệch lớn như vậy, bà trở về bàn bạc với Phúc Già rất lâu, cuối cùng rút ra một kết luận khiến bà vô cùng buồn bực.

　　Hoàng đế đã sớm nhận ra quan hệ giữa bà và Lục Mộc Bình, đề phòng bà thao túng hoàng tử, nên dứt khoát không thích hoàng tử do người của bà sinh ra, cứ thế mà công khai rõ ràng cho mọi người thấy. Bát A ca đừng nói đem so với các hoàng tử khác, chỉ so với Thất A ca lớn hơn nó nửa tháng thôi cũng đã không bằng.

　　"Năm đó Ai gia với Hoàng đế cũng xem như là nương tựa lẫn nhau mới có thể sống sót trong hoàng cung đầy mưu mô này, trở thành người thắng cuối cùng. Chỉ là không ngờ sau khi Hoàng đế lên ngôi, lại đề phòng ai gia đến mức này, ngay cả một đứa trẻ cũng bị liên lụy, từ lúc sinh ra đã bị đóng lên danh tiếng rằng không được hoàng phụ yêu thích."

　　Thái hậu càng nói càng cảm thấy nản lòng. Bà tự hỏi ngoài chút tư tâm giữ lại cho con ruột, với Càn Long bà cũng xem như đã hết lòng hết sức, còn để hắn kế thừa ngôi vị, ngược lại còn đem con ruột của mình cho người khác nhận làm con. Tứ A ca năm đó vừa trở thành Hoàng đế một cái là chẳng còn nhớ chút tình nghĩa mẫu tử bao năm. Cái ngôi Hoàng đế này, thật sự không phải người bình thường có thể làm nổi.

　　Phúc Gia nhìn thấy dáng vẻ chán nản của Thái hậu, cũng không biết nên nói gì cho phải: "Thái hậu có lẽ nghĩ quá nhiều rồi chăng? Từ lúc Lục A ca hồi đó trở đi, Hoàng thượng chẳng phải luôn rất xem trọng Khâm thiên giám sao, có lẽ là họ đã tính toán ra cái gì, mới khiến Hoàng thượng đối với tình cảm với Bát A ca nhạt dần đi?"

　　Thái hậu miễn cưỡng khiến chính mình tin vào lời an ủi của Phúc Gia, dù sao nghĩ như vậy cũng có thể khiến chính mình dễ chịu hơn một chút. Bản thân bà vốn cũng không xem trọng Lục Mộc Bình, bây giờ Bát A ca lại có khả năng có mệnh số không hòa hợp với Hoàng đế, cái lòng muốn thân thiết ban đầu của bà cũng nhạt dần.

　　"Có lẽ là như vậy chăng, nếu không, cũng quá khiến người ta đau lòng."

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Sau khi Vĩnh Tuyền đầy tháng, triều đình trước mặt lại vui mừng chuyện liên tiếp.

　　Năm Càn Long thứ bảy, Ngụy Thanh Thái đã xây dựng ra lò nung nhiệt độ cao, hiện tại đã có thể luyện ra vũ khí càng kiên cố, càng sắc bén rồi. Ở nghiên cứu về hỏa khí, cũng là có đột phá trọng đại.

　　Việc giao dịch và đàm phán với mấy đại bộ lạc Mông Cổ cũng vô cùng thuận lợi. Càn Long dùng máy dệt cỡ lớn để làm ăn buôn bán lông bò lông dê và thảo nguyên, dùng thương mại để gắn kết chặt chẽ đôi bên, khiến kế hoạch hoàn toàn thống nhất Mông Cổ của Càn Long tiến thêm một bước lớn.

　　Phía phương nam cũng truyền đến tin tức khiến hắn phấn chấn. Dùng lò luyện ở nhiệt độ cao rèn ra thép, đã xây xong ba chiếc thuyền lớn kiên cố, trên thuyền còn trang bị máy hơi nước, vậy mà có thể đi bốn trăm dặm một ngày, tốc độ này thật sự là điều mà trước kia dùng sức người để khởi hành không thể tưởng tượng được.

　　Mà Ngụy Thanh Thái lại nói vẫn còn có thể tiếp tục cải tiến, thân thuyền cũng có thể ngày càng kiên cố và to lớn hơn, còn có thể trang bị pháo cùng các loại vũ khí hạng nặng. Điều này khiến Càn Long chỉ hận không thể lập tức sai người đưa thuyền lớn tới Thiên Tân Vệ, để hắn được xem diện mạo thật sự của con thuyền khổng lồ có thể tranh bá trên biển này.

　　Dưới muôn vàn thuận lợi như vậy, ngày mùng năm tháng ba, Yến Uyển lại báo tin vui: nàng đã có thai được khoảng hai tháng.

　　Trong lòng Càn Long âm thầm tính toán, ngày Yến Uyển mang thai, hóa ra lại trùng với thời điểm những tin vui liên tiếp truyền đến, không khỏi càng trọng thêm đứa trẻ chưa chào đời này. Ngay khi biết tin tốt, Hoàng đế đã thẳng đến Vĩnh Thọ cung, và tuyên chỉ, tấn phong Yến Uyển lên vị trí Quý phi.

　　Tin tức Yến Uyển có thai và được tấn phong truyền khắp hậu cung, các tần phi đều vô cùng ghen tức, nhưng buộc phải đến Vĩnh Thọ cung chúc mừng nàng.

　　Nhìn ba người Lâm thị, Ninh thị, Lục thị dù đã sinh con trai vẫn chỉ ở phận Thường tại, tối hôm đó, Yến Uyển liền đề xuất với Càn Long phong đại phong lục cung.

　　Trước những tin vui liên tiếp từ triều đình, ngân khố dồi dào, tư khố cũng sắp không chứa nổi, Càn Long nghe thấy cũng thấy phải, bèn nâng toàn bộ cấp bậc của hậu cung lên một bậc.

　　Cao Hi Nguyệt đã thăng đến mức không thể thăng thêm, nên lược qua không nhắc nữa. Gia Tần liên tiếp mất hai đứa con, Càn Long trong lòng thương xót, lại để an ủi Ngọc thị nên thăng Gia Phi. Mai Tần vì có công nuôi dưỡng Tam A ca, thăng làm Mai Phi. Uyển Tần cũng vì có công chăm sóc Lục A ca, thăng Uyển Phi. Ý Hoan vì được sủng ái, thăng Thư Phi. Từ đó hai vị Quý phi và bốn vị Phi đều đã đủ.

　　Lâm, Ninh, Lục ba người đều thăng thành Quý nhân. Lâm Quý nhân được ban phong hiệu Cung. Ninh Quý nhân được ban phong hiệu Hân. Cuối cùng, Khuê Đáp ứng thăng Thường tại, Trương quan nữ tử và Bình quan nữ tử được phong làm Đáp ứng. (Vài người này đều là tiểu phi tần của Càn Long, tra không rõ thời điểm nhập cung cụ thể nên xếp chung vào đây để đủ số.)

　　Như vậy, trong cung người có tên có hiệu đều được thăng một bậc, cả hậu cung nhất thời hòa thuận vui vẻ, ngay cả Hoàng hậu cũng cảm thấy việc quản lý nhẹ nhàng hơn không ít.

Chương 80

- - -

　　Ngày hai mươi tám tháng năm, Yến Uyển mặc toàn bộ lễ phục của Quý phi, dẫn đầu các tần phi được thăng tước đến Trường Xuân cường hoàn thành lễ sắc phong. Vừa về cung, nàng đã thấy Càn Long đang ngồi trên ghế mềm trong noãn các đợi mình.

　　"Hoàng thượng có gì muốn nói xin hãy đợi một lát, cho thần thiếp cởi bộ trang phục này ra đã, nếu không đứa bé trong bụng này sẽ không chịu đâu." Dù sao nàng đã mang thai được năm tháng, bụng đã to lại mặc trên người bộ trang sức nặng hơn mười cân, vất vả cả buổi sáng, nên không muốn tiếp tục chịu đựng nữa.

　　Càn Long bị câu nói đột nhiên làm nũng của nàng làm cho sững sờ, sau đó bật cười, dùng giọng điệu cưng chiều nói: "Được, nàng đi thay nhanh đi, đừng để Lệnh Quý phi và Cửu hoàng tử của Trẫm mệt mỏi."

　　Trước khi Yến Uyển vào gian trong thay y phục vẫn không quên nêu ý kiến phản đối lời của hắn: "Người làm sao biết đây là hoàng tử, nếu là tiểu công chúa thì không được mừng sao."

　　Càn Long chỉ cảm thấy thái độ nàng đối với mình bây giờ ngày càng tự nhiên hơn. Hắn thích sự thay đổi này, cũng nuông chiều nàng nói chuyện với hắn như vậy: "Sao có thể, Trẫm đã nói rồi, chỉ cần là do nàng sinh, Trẫm đều thích vô cùng." Lúc này Yến Uyển mới hài lòng đi vào thay y phục.

　　Yến Uyển thay một bộ thường phục mỏng nhẹ, tóc cũng chỉ đơn giản chải thành kiểu hai nhánh nhỏ, điểm thêm một hai đóa bông nhung nhẹ nhàng. Cả thân mình mang phong tình rực rỡ, hoàn toàn dựa vào nhan sắc và khí chất để tôn lên.

　　Càn Long trong xương cốt chung quy vẫn theo truyền thống của Ái Tân Giác La thị, yêu thì muốn người ấy sinh sôi nảy nở, ghét thì muốn người ấy chịu diệt tuyệt. Lúc này đang là lúc hắn sủng ái Yến Uyển nhất, đến cả bộ dáng phục sức vốn có thể dùng chữ giản dị để hình dung của nàng, hắn cũng cảm thấy đẹp không sao kể xiết.

　　"Trước đây Trẫm thích nhất cảnh tượng lộng lẫy xa hoa, cách ăn mặc của nàng hôm nay tuy không có hoa văn cầu kỳ, nhưng lại thanh thoát trang nhã, tạo cảm giác mới mẻ." Thấy Yến Uyển từ từ bước tới, hắn đưa tay nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngồi xuống gần bên, nói ra một lời như vậy.

　　Yến Uyển cúi đầu mỉm cười, đây chẳng phải là cách ăn mặc do Phú Sát Lang Hoa đề xuất vào lúc Càn Long vừa lên ngôi sao? Lúc đó cũng không thấy hắn khen là mới mẻ đẹp đẽ gì, ngược lại cùng Thái hậu làm cho Hoàng hậu khó xử. Giờ đây đối diện với sủng phi, hắn lại dùng những lời ngon ngọt dài dòng.

　　"Thần thiếp lại có thể khiến Hoàng thượng thay đổi ý kiến, thật là vinh hạnh." Nàng lười biếng dựa vào người Càn Long, đặt cái cằm tinh xảo lên vai hắn.

　　"Vinh hạnh của nàng đâu chỉ có chút này." Đầu hai người dựa gần, hắn hơi cúi đầu liền chạm vào trán Yến Uyển.

　　"Nói ra thì nàng vào cung cũng đã mấy năm, lúc sinh Vĩnh Kỳ, vì vào tháng Giêng, Ngạch nương của nàng cũng không thể ở bên cạnh. Đứa trẻ lần này, tháng tới Trẫm sẽ cho Ngụy Giai phu nhân vào cung, coi như bù đắp cho lần trước vậy."

　　Yến Uyển dùng cằm tựa lên vai hắn, khẽ lắc đầu: "Điều này chỉ có thể tính là Hoàng thượng bù đắp cho thần thiếp, chứ không phải vinh hạnh đặc biệt gì."

　　Càn Long bị lời nàng nói chọc đến bật cười, ôm nàng vào trong lòng, giọng điệu mang theo bất lực: "Thật đúng là không làm gì được nàng. Được rồi, để chúc mừng niềm vui phong làm Quý phi của nàng, trong tư khố của Trẫm còn có một khối Tử Kim Động cao hơn một người, là vật người đi biển vừa mang từ hải ngoại về. Trẫm còn chưa thưởng ngoạn bao nhiêu, liền đem tặng cho nànglàm đồ trưng bày, mong rằng Lệnh Quý phi của Trẫm vì thế mà nở nụ cười."

　　Tử Kim Động, còn gọi là Tử Tinh Động, là một khối thạch anh tím tự nhiên được cắt mở, mặt trong phủ đầy hạt tinh thể tím, từng viên tím như trái nho, sáng trong đẹp mắt. Vì là vật hoàn toàn tự nhiên, mỗi một khối Tử Kim Động đều có kích cỡ và hình dạng không giống nhau, sau khi cắt ra, tình trạng sinh trưởng của tinh thể bên trong cũng khác biệt, vừa có thể làm đồ trưng bày, lại vì màu sắc và thuộc tính của nó mà trở thành vật phong thủy trấn trạch rất được coi trọng.

　　Có thể lọt vào mắt Càn Long, vẫn là động tử kim cao bằng một người, lại có được từ hải ngoại, có thể thấy được sự quý hiếm trân quý của nó. Nếu không phải hôm nay Càn Long nhắc đến, Yến Uyển còn không biết trong cung còn có một bảo vật như vậy. Dù Yến Uyển không màng những thứ chỉ có thể trưng bày mà không đổi được thành tiền này, nhưng đây ít nhiều cũng là việc Càn Long làm thể diện cho nàng, nàng đương nhiên vui vẻ nhận lấy.

　　"Món này đã cho thần thiếp, ngày nào Hoàng thượng hối hận muốn xem, cũng không thể đòi lại nữa đâu."

　　"Trẫm đâu đến nỗi hẹp hòi như vậy, dù rằng Tử Kim Động này chỉ có một khối, nếu Trẫm muốn xem thì đến chỗ nàng là được, cần gì phải đòi lại."

　　Yến Uyển hài lòng với lời nói của hắn, cũng hiểu được sự quý giá của Tử Kim Động, đôi cánh tay mềm mại tựa như không xương khoác lên cổ Càn Long, ngẩng mặt cười ngọt ngào với hắn: "Vậy thần thiếp phải cảm tạ Hoàng thượng thật tốt mới được."

　　Càn Long bất đắc dĩ cười một tiếng, bụng của Yến Uyển tuy chưa lộ rõ lắm, rốt cuộc cũng đã nhô ra, kẹt giữa hai người vẫn khá rõ ràng. Lễ cảm ơn mà hắn muốn, với tình trạng thân thể hiện tại của Yến Uyển chắc chắn không thể đáp ứng, vậy mà nàng còn tà ý trêu chọc hắn ở đây.

　　Càn Long đưa tay vặn mũi nàng, ôm âu yếm: "Nàng à, cứ nhân lúc này mà trêu Trẫm đi."

　　Yến Uyển cười không nói, cũng không tiếp tục trêu chọc hắn nữa, yên lặng dựa vào vòng tay rộng lớn của hắn.

　　Dù hôm nay nàng có thể thị tẩm hay không, cũng sẽ không để Càn Long ra khỏi Vĩnh Thọ cung làm lợi cho người khác.

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Sau bữa tối, Hoàng hậu hỏi Tố Luyện: "Hoàng thượng tối nay, có lưu lại ở Vĩnh Thọ cung không?"

　　Tố Luyện quan sát sắc mặt Hoàng hậu, cẩn thận trả lời: "Vâng, Hoàng thượng hạ triều xong liền đến Vĩnh Thọ cung, đến giờ vẫn chưa thấy lên đường, nên chắc là lưu lại ở Vĩnh Thọ cung rồi."

　　Hoàng hậu khẽ thở dài, dù trong lòng ghen tị, nhưng chỉ cần không liên quan đến Như Ý, lý trí của nàng liền trở lại vài phần: "Lệnh Quý phi thật có phúc, nàng ấy có một A mã tốt, bản thân lại được sủng ái, giờ đây, nàng sắp có đứa con thứ hai rồi... con của bổn cung, lại chẳng một chút tin tức gì."

　　"Nương nương, Lệnh Quý phi tuy gia thế hiển hách, bản thân lại được sủng ái, nhưng đối với nương nương vẫn rất cung kính. Theo cách nhìn của nô tỳ, nương nương hai lần tỏ thiện ý với Lệnh Quý phi, nàng ấy đều vui vẻ nhận lấy, còn thường dẫn theo Ngũ A ca đến thỉnh an với nương nương, ý muốn thân thiết, không thua kém gì Huệ Quý phi đâu."

　　Yến Uyển được phong Quý phi, trong cung đã có hai vị Quý phi, cũng nên dùng phong hiệu để phân biệt hai người, vì vậy Tố Luyện gọi Cao Hi Nguyệt là Huệ Quý phi.

　　Hoàng hậu gật đầu, rõ ràng rất hài lòng với thái độ của Yến Uyển: "Phải, Lệnh Quý phi đối với bổn cung vốn luôn cung kính, cũng muốn thân thiết, đứa trẻ Vĩnh Kỳ đó bổn cung cũng thích."

　　Tố Luyện thấy sự chú ý của nàng đã chuyển hướng, tiếp tục nói: "Phu nhân có truyền tin tới, vị Ngụy đại nhân này được Hoàng thượng tin tưởng trọng dụng ở tiền triều, ngay cả Cao Bân cũng không sánh bằng. Ông ta còn được Hoàng thượng chỉ định mấy việc cơ mật quan trọng, phu nhân tuy không biết là gì, nhưng nghĩ cũng không phải chuyện nhỏ."

　　"Ý của Ngạch nương là, để bổn cung tiếp tục kéo gần quan hệ với Lệnh Quý phi sao?"

　　Tố Luyện đáp: "Phu nhân nói, vì lúc đầu không ngăn được Lệnh Quý phi sinh hoàng tử, lại thêm Ngụy gia là gia tộc hiển hách, chúng ta không nên làm kẻ thù của họ, vậy thì nên kết giao nhiều hơn với họ."

　　Điều Tố Luyện không nói ra, là: Ngũ A ca thân thiết với Hoàng hậu, cũng có thể trở thành trợ lực mạnh cho con cái của Hoàng hậu sau này. Hoàng hậu còn lâu mới có thai, nên Tố Luyện không nói ra lời này để tránh chọc tức nàng.

　　Hoàng hậu hiểu ý này, khi nàng trò chuyện với Yến Uyển cũng coi là đồng tâm ý hợp, không có phản đối lời dặn dò của Phú Sát Phu nhân.

　　Chỉ là nghĩ đến con của Lệnh Quý phi, nàng không khỏi buồn bã, bản thân đã ba mươi mốt tuổi, qua bao nỗ lực của Tề Nhữ cũng chỉ dưỡng được đến mức hiện tại, nàng ... ... còn có thể sinh thêm con nữa chăng?