Chương 20: Đói khát (3)

E/N: Truyện có nhắc đến một couple phụ: UraYoru.

---

Ngay khoảnh khắc nếm được hương vị trên môi Rukia, Ichigo gần như rên rỉ thành tiếng. Năm năm sống trong cảnh ăn mà chẳng biết mùi vị là gì đã khiến anh gần như quên mất việc còn có thể cảm nhận được vị giác là một hạnh phúc đến nhường nào… Tiếc rằng chưa kịp tận hưởng trọn vẹn niềm hạnh phúc ấy thì ngay giây tiếp theo, anh đã bị Rukia đẩy mạnh ra, sau gáy nện thẳng xuống đất, đau đến mức hoa cả mắt.

“Cạch.”

Một chiếc rọ mõm kim loại chụp lên mặt Ichigo.

“Chị—”

Chưa kịp nói hết câu, anh đã bị Rukia nắm lấy vai lật người lại, hai tay bị bẻ quặt ra sau lưng và khóa bằng còng tay. Toàn bộ động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, hệt như cô đã luyện tập cho việc này vô số lần.

Thấy vẻ mặt chấn động của Ichigo, Rukia đứng dậy, phủi phủi lớp bụi vốn không hề tồn tại trên người, ngẩng cằm đắc ý nói: “Cậu có quyền giữ im lặng, nhưng mọi lời cậu nói ra đều sẽ được dùng làm bằng chứng trước tòa.”

Ichigo khó nhọc phản bác qua chiếc rọ mõm: “Chị không có quyền bắt tôi, tôi đâu có phạm tội.”

“Cậu vừa định cắn tôi! Đó là mưu toan phạm tội!” Rukia chìa ngón tay ra chỉ trỏ vào anh.

“Sao chị biết tôi muốn cắn chị chứ không phải là muốn hôn chị?” Anh ngụy biện.

“Tội quấy rối tình dục cũng là tội!” Cô đỏ mặt, đá một cú vào bắp chân anh, đau đến mức Ichigo phải kêu lên một tiếng.

“Như này có tính là dùng tư hình [1] không, thưa cảnh sát Kuchiki?”

[1] Linsơ (tiếng Anh: lynch) hay tư hình là một sự trừng phạt ngoài vòng pháp luật bởi một nhóm không chính thức.

Vì bị rọ mõm cản trở, anh không thể gào lên với cô, chỉ có thể gầm gừ tức tối.

Chột dạ, Rukia không dám đáp lại, lặng lẽ đi tới cửa phòng làm việc và khóa trái lại. Khi cô quay người lại, phát hiện Ichigo đã tự vùng vẫy ngồi dậy.

Cô bước tới, ngồi xếp bằng một cách thoải mái ngay đối diện Ichigo.

“Vậy chúng ta nói thẳng vào vấn đề nhé.”

Ichigo nhướn mày, không biết cô đang bán thuốc gì trong hồ lô.

“Cậu vượt qua khâu sàng lọc của học viện cảnh sát bằng cách nào? Vì sao sau khi biết tôi là cake mà cậu vẫn có thể hoàn toàn nhịn không chạm vào tôi? Dựa vào thuốc men à? Hay thủ đoạn nào khác? Khai thật đi! Cậu biết đấy, tôi hiểu fork rất rõ, đừng hòng qua loa với tôi.”

Có nhầm không vậy, bà chị này lại đang nghiêm túc thẩm vấn anh sao? Ichigo bật cười, ngả người ra sau, uể oải tựa vào bàn làm việc, nghiêng đầu hỏi:

“Chị có bằng chứng gì chứng minh tôi là fork không?”

“Cậu—!”

Không ngờ anh lại trơ trẽn đến thế, Rukia nhất thời không biết đối phó ra sao. Cô cau mày liếc Ichigo một cái, càng nhìn càng thấy anh như đã biến thành người khác. Không chỉ ngoại hình thay đổi, mà ngay cả tính cách cũng chẳng còn giống trước kia. Nếu là Ichigo thường ngày, tuyệt đối sẽ không nói những lời như vậy. Đây chính là Ichigo trong trạng thái mất kiểm soát ư? Rukia chìm vào suy tư.

Thấy cô không tiếp tục “thẩm vấn”, Ichigo chán chường nhắm mắt nghỉ ngơi.

-

Không biết đã qua bao lâu, Rukia tiến lại, vỗ nhẹ lên vai Ichigo khiến anh giật mình tỉnh dậy. Sắc mặt anh gần như đã trở lại bình thường, nhưng đôi mắt nhìn cô thì vẫn một bên đen, một bên trắng.

“Chúng ta làm một giao dịch nhé?” Rukia dũng cảm nhìn thẳng vào đôi mắt đáng sợ ấy.

“Giao dịch gì?” Ichigo nghi hoặc hỏi.

“Tôi để cậu cắn một miếng, đổi lại cậu nói cho tôi biết bí mật của mình, được không?” Rukia đề nghị với vẻ mặt hết sức chân thành.

Ichigo co chân lại, cố sức lết ra xa, trừng mắt nhìn cô không thể tin nổi:

“Chị điên rồi à???”

Rukia lại tiếp tục ghé sát hơn, nắm lấy chiếc rọ mõm không cho anh né tránh, hỏi:

“Cậu thích cắn chỗ nào hơn? Cổ? Đùi? Hay ngực?”

“Chỗ nào tôi cũng không thích!!” Ichigo tức giận gào lên.

“Chị thật sự coi tôi là biến thái à!”

Rukia vẫn không chịu buông, cứ kéo anh không thả. Ichigo đành dốc sức vặn đầu sang một bên, ai ngờ dùng lực quá mạnh, kéo theo cả Rukia cùng ngã nhào xuống sàn, sau gáy lại đập xuống đất thêm một lần nữa.

Cùng với tiếng “rầm” vang dội, Rukia rụt cổ lại, tựa vào ngực Ichigo, chỉ nghe âm thanh thôi cũng đủ thấy đau đến mức nào.

Ichigo nhắm mắt, thấp giọng chửi thề, rồi chợt nhận ra Rukia đang sờ soạng khắp người mình.

“Chị mẹ nó đang làm cái gì vậy?!!”

Vừa không ngừng động tay, Rukia vừa đáp:

“Tìm miếng dán ức chế của cậu. Như thế này mà vẫn có thể nhịn không nhào lên cắn tôi thì hoàn toàn không hợp lý.”

“Vậy hồi nãy chị chỉ đang thăm dò tôi thôi sao?!” Mắt Ichigo trợn tròn như sắp lòi ra.

“Chứ còn gì nữa?” Rukia liếc anh một cái đầy khó hiểu. “Cậu không nghĩ là tôi thật sự sẽ để cậu cắn tôi đấy chứ? Làm ơn đi, tôi đâu phải cảnh sát hình sự năm nhất. Mấy chiêu dụ cung kiểu này cậu không được học trên lớp à?”

“…Đừng tìm nữa, tôi không dán thứ đó đâu.” Cuối cùng Ichigo cũng chịu đầu hàng.

“Hả?” Rukia dừng tay lại ngay lúc đang tháo khóa thắt lưng của anh.

“Nếu chị giúp tôi giữ kín bí mật này, tôi sẽ dẫn chị đi gặp người đã giúp tôi khống chế được bản năng fork.” Anh ngồi dậy, nghiêm túc nhìn cô. “Nếu có người biết tôi là fork, hậu quả nghiêm trọng thế nào chắc chị cũng rõ, bị đuổi khỏi sở cảnh sát chỉ là hình phạt nhẹ nhất.”

“Cậu thật sự muốn làm cảnh sát đến vậy sao?”

Nghe câu hỏi đó, khóe miệng Ichigo khẽ động đậy như muốn cười lạnh, nhưng bị chiếc rọ mõm che khuất nên Rukia không nhìn rõ được biểu cảm của anh.

“Nói thật thì tôi còn muốn bắt đám quái vật ăn thịt người đó hơn cả chị.”

“Nhưng cậu—”

“Một người sinh ra là fork hay cake thì có được quyền lựa chọn không?” Anh đột ngột hỏi ngược lại. “Chị là cake, vậy mà lại làm công việc truy bắt fork, con mồi lại đi săn kẻ săn mồi. So với việc tôi đi bắt những kẻ cùng loại với mình, chẳng phải còn mỉa mai hơn sao?”

Nghe lời buộc tội ấy, Rukia không phục, bật lại:

“Trước khi cậu nói ra thì tôi hoàn toàn không biết mình là cake! Không có ai nói cho tôi cả!”

“Tôi cũng vậy.” Ichigo lạnh lùng đáp. “Trước khi gặp chị, tôi chỉ nghĩ mình là một người bình thường không có vị giác mà thôi.”

“Tôi chưa bao giờ có ham muốn ăn thịt một con người.”

“Ngoại trừ chị.”

Rukia run lên một cái, khẽ đến mức gần như không thể nhận ra.

“Được,” cô nói. “Tôi đồng ý.”

Ichigo nhướn mày, rõ ràng không mấy tin tưởng.

“Chị lấy gì đảm bảo là chị sẽ không nói ra?”

“Dùng chính cơ thể tôi.”

Cô lại bắt đầu tiến lại gần anh. Khi thấy Ichigo đỏ mặt, lắp bắp chửi bới, Rukia mất kiên nhẫn vỗ cái lên đầu anh một cái:

“Cậu nghĩ cái gì vậy hả! Ý tôi là nếu tôi thất hứa thì cứ để cậu ăn thịt tôi!”

Vừa nói, Rukia vừa tháo chiếc rọ mõm ra. Ichigo dữ tợn trừng mắt nhìn cô, chỉ hận mình vẫn bị còng tay, không thể cho cô một trận.

“Cậu trừng tôi làm gì, thầy giáo không dạy cậu phải tôn trọng cấp trên à?” Rukia không sợ chết mà tiếp tục khiêu khích.

Không hiểu vì sao, dù Ichigo đã nói rõ mối quan hệ giữa họ là kẻ săn mồi và con mồi, nhưng cô vẫn không thể nảy sinh cảm giác sợ hãi đối với anh, cứ luôn có cảm giác rằng tên này căn bản sẽ không cắn người. Có lẽ làm cảnh sát lâu rồi thì gan sẽ to ra đặc biệt chăng, cô nghĩ một cách vô tư. Không phải là cô sẽ buông lỏng cảnh giác, dù sao thì rọ mõm chắc chắn vẫn phải mang theo bên người, tiện thể cô còn định xin thêm vài viên đạn gây mê để phòng thân.

-

Ichigo giữ lời hứa, dẫn Rukia tới phòng nghiên cứu của Urahara.

“Ơ, chẳng phải là Ichigo sao? Cơn gió nào thổi mày tới chỗ chú thế này?” Urahara đi guốc gỗ ra chào hỏi. “Ồ, còn dẫn theo bạn gái nữa à? Chúc mừng chúc mừng, Isshin mà biết chắc vui chết mất.”

“Tôi không phải bạn gái cậu ta!” / “Chị ta không phải bạn gái tôi!”

Hai người đồng thanh phản bác.

Urahara dùng quạt giấy che mặt, lén ghé sát lại gần Ichigo thì thầm: “Sao chú em lại dẫn cấp trên tới đây? Nhóc con, mày bị lộ rồi à?”

“Sao chú biết chị ta là cấp trên của tôi…” Ichigo nghi ngờ hỏi.

Chưa kịp để Urahara trả lời, Rukia đã bước thẳng vào giữa hai người, chỉ tay vào Urahara:

“Quả nhiên ông chính là đồng bọn của cậu ta!”

Urahara bày ra vẻ mặt vô tội:

“Đồng bọn gì cơ? Tiểu thư này đang nói gì vậy, sao tôi nghe chẳng hiểu gì hết?”

“Đừng diễn nữa, tôi nói hết với chị ta rồi.” Ichigo đau khổ nói. Nếu Urahara còn diễn tiếp, e là Rukia sắp vặn rơi miếng thịt mềm ở bên hông sau của ông luôn.

Nghe vậy, Urahara phe phẩy quạt giấy, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu tình yêu đúng là làm người ta lú lẫn đầu óc, rồi dẫn cả hai đi về phía văn phòng.

-

Trong văn phòng, Urahara chiếu cho Rukia và Ichigo xem một đoạn video ngắn, giải thích chi tiết về con chip do ông nghiên cứu mang tên 【Hōgyoku】. Con chip này chủ yếu dùng để ức chế bản năng săn mồi của fork đối với cake, khiến fork trong sinh hoạt hằng ngày biểu hiện không khác gì người bình thường, dù có ngửi thấy cake cũng sẽ không dễ dàng mất kiểm soát.

“Ý chú là… năm năm trước chú đã cấy 【Hōgyoku】 vào người tôi rồi sao?” Ichigo sờ lên vị trí con chip ở sau gáy, không thể tin nổi. “Sao tôi lại không hề hay biết??”

“Ba của chú em không muốn mày phải gánh áp lực tâm lý lớn như vậy thôi mà,” Urahara nói năng hùng hồn, rất có lý lẽ. “Lỡ đâu vận may của chú em tốt, cả đời không gặp phải cake thì chẳng phải mày có thể sống như một người bình thường suốt đời sao?”

“Dối trá.” Rukia trừng mắt nhìn ông. “Ông căn bản là coi Ichigo như chuột bạch! Bảo cậu ấy thi vào học viện cảnh sát chẳng phải là để kiểm tra xem thành quả nghiên cứu của ông có thể qua mặt được hệ thống hay không sao!”

“Cách nói của cảnh sát Kuchiki nghe khó chịu thật đấy,” Urahara giấu mặt sau chiếc quạt giấy, lắc đầu phản đối. “So với ‘lợi dụng’, chi bằng gọi là hợp tác cùng có lợi thì đúng hơn. Dù sao thì cha của Ichigo cũng đã đồng ý với chuyện này rồi.”

“Cậu ấy chỉ là một học sinh trung học thôi!” Rukia tức đến mức đập mạnh tay xuống bàn. “Mấy người— những người lớn bẩn thỉu này!”

Ichigo sững sờ nhìn sang Rukia.

Rõ ràng cô biết anh là fork, còn cô là cake. Trong mắt anh, cô chỉ là thức ăn, thế mà cô vẫn đứng ra bênh vực anh…

Đúng là một người phụ nữ kỳ lạ.

Anh nuốt khan một ngụm nước bọt, cố gắng phớt lờ cảnh tượng hiện lên trong đầu: Rukia toàn thân đẫm máu, đứng chắn trước mặt anh.

-

Sau khi Ichigo bị Urahara lấy cớ “kiểm tra xem phiên bản nâng cấp của con chip trong cơ thể anh có xảy ra phản ứng đào thải hay không” để đuổi đi, Rukia dùng ánh mắt nhìn nghi phạm mà nhìn Urahara, trong lòng âm thầm tính toán xem nên lấy tội danh gì để bắt ông ta lại.

“Vậy ngoài Ichigo ra, ông còn cấy 【Hōgyoku】 vào người nào khác nữa không?”

“Cái này thuộc về quyền riêng tư cá nhân đấy, sao tôi có thể tùy tiện nói cho người khác biết được?” Urahara xảo quyệt hỏi ngược lại. “Cảnh sát Kuchiki chắc không đến mức không biết luật hiện hành của chúng ta không cho phép tự ý điều tra những fork chưa từng ăn cake chứ?”

“Vậy ông có từng gặp người này chưa?” Rukia lấy ra bức ảnh của tên fork mà lần này họ muốn bắt giữ.

Urahara chăm chú nhìn khuôn mặt méo mó trong bức ảnh một lúc lâu, rồi trả lời dứt khoát:

“Chưa từng gặp.”

“Ngoài ông ra, còn có người nào khác đang nghiên cứu loại chip này không?” Cô lại hỏi. “Tên nghi phạm này ẩn náu cực kỳ kín kẽ, có thể né được cả những cuộc lục soát quy mô lớn của cảnh sát, rất có thể trên người hắn cũng có loại chip có thể ngụy trang thành người bình thường như vậy.”

Urahara suy nghĩ một lát rồi nói với cô:

“Tôi biết có một người cũng đang làm nghiên cứu phát triển chip tương tự, chỉ là tôi không chắc tiến độ của hắn đã đến đâu. Nhưng nếu nói có ai có thể đạt tới trình độ gần với 【Hōgyoku】, thì tôi nghĩ ngoài hắn ra sẽ không có người thứ hai.”

“Là ai?” Rukia truy hỏi. “Có thể tìm người đó ở đâu?”

“Kurotsuchi Mayuri —đương kim cục trưởng Cục Phát triển Kỹ thuật.”

Rukia hít vào một hơi lạnh, nghi ngờ nói:

“Ông không phải đang cố tình gây phiền phức cho tôi đấy chứ?”

“Sao có thể thế được,” Urahara cười hiền lành. “Tôi đâu dám đối đầu với em gái của gia chủ nhà Kuchiki.”

“Ông quen anh trai tôi à?”

“Không, chỉ là nhà tôi từng có chút duyên nợ với cậu ấy thôi.” Urahara đột ngột đưa cho cô một chiếc hộp. “Đây là quà gặp mặt nhà tôi nhờ tôi chuyển cho tiểu thư Kuchiki.”

Rukia tò mò mở ra, phát hiện bên trong là một chiếc vòng cổ da màu đỏ.

“Đây là vòng cổ ức chế phiên bản dành cho cake. Sau khi cô đeo nó, fork sẽ không ngửi thấy mùi của cô nữa,” Urahara ghé sát tai cô nói nhỏ thêm, “kể cả khi chip của Ichigo xảy ra trục trặc thì cũng không ngửi thấy.”

“Sao ông biết tôi…” Cô trừng to mắt.

“Bọn tôi làm nghiên cứu khoa học mà, thường nhạy bén hơn một chút.” Urahara phe phẩy quạt giấy, chớp mắt với cô.

-

Khi Ichigo quay lại, thứ anh nhìn thấy là cảnh Rukia cầm một chiếc hộp màu đen, đứng trước cửa văn phòng của Urahara với sắc mặt u ám khó đoán.

“Urahara đâu?” anh hỏi. “Sao chị đứng đây một mình thế?”

“Tất nhiên là đợi cậu rồi, đồ ngốc,” Rukia trợn mắt. “Sao cậu chậm thế.”

“Chuyện này trách tôi được à? Chẳng phải tại Ururu với Jinta vụng về quá, xuýt nữa thì cắt đứt cổ tôi rồi!” Anh càu nhàu.

“Chip của cậu đặt ở cổ à?” Rukia tò mò đi ra sau lưng anh, kiễng chân kéo cổ áo sơ mi của anh xuống, phát hiện sau gáy anh không hề có dấu vết bị cắt nào.

Ichigo bị cô kéo bất ngờ, ngửa người ra sau, xuýt thì ngã đè lên người cô.

“Này này này, chị có thể đừng lúc nào cũng thô bạo với tôi như thế được không!”

Rukia vỗ một cái lên lưng anh, bắt anh đứng thẳng lại.

“Gọi là cấp trên! Đồ không biết lớn biết nhỏ!”

“Rõ thưa cấp trên, không vấn đề gì thưa cấp trên, được chưa thưa cấp trên,” anh nhe răng cười đáp lại. Rukia đúng là dân luyện judo, chỉ vỗ bừa một cái mà đau thế này.

Rồi sẽ có một ngày tôi sẽ cắn chị mấy cái để trả thù! Ichigo âm thầm nắm chặt tay, đứng sau lưng cô làm động tác hăm dọa.

Rukia hoàn toàn không hay biết những suy nghĩ đen tối của anh, cầm chiếc hộp Urahara đưa cho mình rồi bước ra khỏi phòng nghiên cứu. Trong lúc hai người cãi cọ đùa giỡn, Ichigo nhất thời lại quên mất hỏi cô rốt cuộc đang cầm thứ gì trong tay.

-

Sau khi họ rời đi, Urahara lẩm bẩm một mình trong văn phòng:

“Kết quả như vậy cô có hài lòng không, Yoruichi?”

Ngay sau đó, ông bị người ta đá lật cả ghế, ngã ngửa ra đất, một bàn chân đi giày cao gót hung hăng đạp lên lưng ông.

“AI LÀ NHÀ ANH HẢ?!!”